Arqueólogos descubren los impresionantes jeroglíficos monumentales egipcios más antiguos de hace 5.200 años

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El panel de signos retrata un toro, dos cigüeñas y un pájaro ibis. Yale News.

Una expedición conjunta, de la Universidad de Yale y de los Museos Reales de Arte e Historia de Bruselas, que explora la antigua ciudad egipcia de El Kab acaba de hacer público el descubrimiento de inscripciones previamente desconocidas.

Junto a ellas se encuentran los jeroglíficos monumentales más antiguos descubiertos hasta el momento, que los arqueólogos estiman en 5.200 años de antigüedad.

Según el egiptólogo John Coleman Darnell (izquierda), del Departamento de Lenguas y Civilizaciones del Cercano Oriente de Yale, que codirige el proyecto, estas nuevas inscripciones no han sido registradas anteriormente por ninguna otra expedición, y tienen una gran importancia para la historia de los antiguos sistemas de escritura egipcios.

Los hallazgos se realizaron en las paredes de roca de El-Khawy, y muestran algunos de los signos más grandes y antiguos de una etapa en que la escritura jeroglífica todavía estaba formándose. La importancia del hallazgo reside en que puede ayudar a entender como los egipcios inventaron su sistema de escritura.

Además de las inscripciones se encontró también un panel de cuatro signos datados en torno al 3250 a.C., escritos de derecha a izquierda, la dirección dominante en los textos egipcios posteriores. Aquí aparecen imágenes de animales, una cabeza de toro, dos cigüeñas y un pájaro ibis.


La disposición de los símbolos es similar a la de las representaciones posteriores del ciclo solar y, según Darnell, podrían expresar el concepto de autoridad real sobre el cosmos ordenado. Pero lo sorprendente es la escala masiva a que están realizados. Cada uno de los símbolos mide más de medio metro de altura, y el panel completo alcanza los 70 centímetros.

Darnell dice que el equipo estaba “absolutamente estupefacto” por el hallazgo debido no solo al inmenso tamaño de los paneles individuales, sino también de los elementos individuales.

Excavación arqueológica en Elkab (Egipto). Universidad de Yale

Para los investigadores el hallazgo es una evidencia de que la escritura jeroglífica estaba más geográficamente extendida de lo que se pensaba hasta ahora, y de que su desarrollo no se produjo solo en el ámbito burocrático.

El egiptólogo John Darnell examina los jeroglíficos desde lo alto de un andamio. Crédito: Universidad de Yale

Utilizando una nueva técnica de registro -pionera en Yale-, Darnell y Alberto Urcia (derecha), un arqueólogo e investigador asociado al Departamento de Lenguas y Civilizaciones de Oriente Próximo, crearon una serie de imágenes en 3D de inscripciones procedentes de fotografías tomadas sobre el terreno.

“Esta nueva tecnología hace posible registrar sitios a un nivel de precisión y detalle que era absolutamente imposible antes”, comenta Darnell, y agrega: “También significa que podemos registrar el sitio como un lugar o una ubicación, y no sólo como una serie de inscripciones”.


El lugar donde aparecieron se encuentra en el desierto de El Kab, nombre actual de la antigua ciudad egipcia de Nejab (la griega Ilitiáspolis), cercanos a una vía de comunicación con la ciudad de Hierakonpolis. No es la primera vez que se encuentran inscripciones en la roca, normalmente ubicadas en los caminos que discurrían paralelos al Nilo o que se dirigían al desierto, generalmente en encrucijadas donde los viajeros se solían detener a descansar.

Fuente: Universidad de Yale / Elkab Desert Survey Project / La Brújula Verde